Tito de Texas

Antes de que le fuera concedida la beca Fulbright para hacer sus estudios en el exterior, el Juez Tanner visitó la ciudad de Santiago de Chile para mejorar su dominio del lenguaje Español.  En Santiago, el Juez Tanner se hospedó en una casa con otros estudiantes y su dueña, una señora llamada Carmen.  Cuando los amigos de la escuela llamaban a la casa por teléfono, pidiendo hablar con Tanner, Carmen nunca entendía.  Aun cuando Tanner estaba en la cocina, a lado de Carmen, ella respondía, “No está, pues.  Chao, pues.” 

De ahí en adelante, comenzaron a llamarlo “Tito”.  Este apodo lo siguió durante su estadía en Colombia, y continúa siendo llamado de esta forma actualmente.  

Qué hizo que Tito quisiera irse a América Latina?  En parte, fueron los partidos de fútbol en Tejas, en los cuales cada vez más los jugadores hablaban español.  Además, cada vez se reunían más espectadores hispanohablantes para ver sus familiares.  Tito tomó la decisión de aprender el idioma para comunicarse mejor con sus vecinos (por supuesto, la cantidad de hispano hablantes era cada vez mayor en todo Tejas, y no únicamente en las canchas de fútbol).  Tito emprendió el viaje para aprender Español.  Y con cada experiencia en América Latina (sus pasantías en la Corte Suprema de México y en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, o su tiempo de intercambio en las universidades de Colombia), se enamoró más de la cultura, la gente, la literatura, el espíritu pujante y resiliente, la pasión por el fútbol, y la música salsa.  No solo eso, sino que, también de importancia sustancial, observó y aprendió por contraste que vale la pena proteger nuestro sistema legal, que tantas poblaciones requieren para evitar la dictadura, la corrupción, y el favoritismo. 

Antes de la judicatura, un compromiso con latinos, tanto en al Sur como en Tejas 

Como abogado en la oficina fiscal de San Antonio, fue una de las primeras personas que se comunicó con los hispano hablantes, víctimas de actividad criminal.  En el sector privado, representó sin remuneración a una víctima de fraude que había esperaba años sin un abogado.  Además, fue una parte fundamental del equipo que desarrolló el caso en nombre de una entidad gubernamental de América Latina contra una empresa que cometió culpa grave, resultando en un veredicto de más de un billón de dólares. 

Como juez, su misión es crear una corte para todos 

Ahora como juez del condado de Hays, dirige un tribunal de jurisdicción general (casos penales, civiles, y de derecho familiar).  Ha sido el juez a cargo de 40 juicios en 20 meses, mucho más que lo usual por una corte de Hays.  En suma, el Juez Tito: 

• protege los derechos de los acusados, incluyendo su derecho a un juicio sin dilaciones indebidas,  
• suministra la oportunidad para que la voz de las víctimas de actividades criminales sea escuchada,  
• proporciona el espacio y el escenario para resolver disputas entre personas y/o empresas locales, y 
• facilita el proceso legal de manera eficiente que protege los recursos otorgados por los contribuyentes de impuestos en el Condado de Hays.   

Ese es Juez Tanner, “Tito”, un juez eficiente y justo para todos.

¡Todos de pie! Con este llamado, una audiencia de jueces peruanos se puso de pie y el Juez Tanner abrió el primer juicio con jurado simulado en Lima Sur, Perú. 

"Sus reacciones fueron fascinantes", dijo el Juez Tanner. "Imagínese ver un proceso legal con un juicio de jurado por primera vez.”

El juicio fue parte de un programa intensivo para capacitar a los jueces peruanos sobre las reglas y conceptos probatorios utilizados en los casos penales. Desde 2006, Perú ha hecho una transición gradual a un sistema legal al estilo estadounidense basado en pruebas testimoniales, invocando preguntas sobre rumores, pruebas de carácter y relevancia. 

Antes de eso, Perú utilizaba el sistema inquisitivo usado en España, que requiere que los jueces dirijan las investigaciones, dirijan la recopilación de pruebas, imputen el delito y lleven a cabo los procedimientos. 

"Desde la implementación del sistema acusatorio para casos penales en Perú, ha sido un desafío constante mejorar las capacidades de los operadores de justicia en el litigio oral", dijo Raúl Callirgos, Director de País de la Iniciativa de Estado de Derecho de la American Bar Association (ABA ROLI) en Perú. "La formación de los jueces ha sido de especial interés dada su posición como directores de audiencias orales".

Ahí es donde entró en juego el juez del condado de Hays.

"El Juez Tanner contribuyó a esta tarea con gran interés, compromiso y responsabilidad a través de talleres de capacitación enfocados en mejorar las habilidades de los jueces peruanos para evaluar y analizar evidencia para casos penales", dijo Raúl Callirgos, Director de la Iniciativa de Estado de Derecho de la American Bar Association.

El juez Neidhardt, que habla español desde sus días como becario Fullbright en la ciudad de Bogotá, Colombia, pronunció ocho discursos durante los cinco días de capacitación, todos en el idioma nativo de los asistentes. Por las tardes, dirigía ejercicios prácticos de sentencias probatorias. Su experiencia, que incluye más de 150 juicios como abogado y como juez de distrito del Tribunal 483 del condado de Hays, ofreció una caja de resonancia para las preguntas de los jueces peruanos sobre las pruebas del juicio.

Callirgos caracterizó este antecedente como "importante dado que en la zona de 'Lima Sur' hay un alto porcentaje de casos penales, y el fortalecimiento de las habilidades de los jueces para analizar las pruebas contribuye a mejorar los niveles de calidad de las sentencias y el número de disposiciones".

Esta fue la cuarta vez que el juez Neidhardt dirigió capacitaciones para la Iniciativa de Estado de Derecho de la ABA. Los programas anteriores brindaron capacitación a fiscales, abogados defensores y agentes del orden. El programa es una colaboración entre el gobierno de los Estados Unidos a través de la Sección Antinarcóticos y de Aplicación de la Ley – INL, la Embajada de los Estados Unidos en Perú y la Asociación Americana de Abogados. 

"Siempre es gratificante ir a Perú e intercambiar ideas sobre nuestro sistema legal", dijo el juez Neidhardt. "Me hace pensar críticamente sobre nuestro sistema y eso me hace mejor como juez. Y me enorgulleció representar al condado de Hays".